Jardins et Palais de la Riviera Menton et le Jardin Hanbury

Excursion en journée

A la frontière italienne, au pied des montagnes tombant dans la mer, Menton protégé des vents, bénéficie d'un microclimat si clément que la ville était en 1930 la plus grande productrice d'agrumes d'Europe.

La douceur du climat avait déjà séduit les reines Victoria d'Angleterre et Astrid de Belgique à la " Belle Epoque " dont les témoignages sont encore très présents dans l'architecture mentonnaise.

Ainsi notre tour d'orientation de la cité nous donnera l'occasion d'admirer le Palais de l'Europe, ancien casino, et l'Orient Palace, aux influences mauresques, qui témoignent des fastes de cette période.
Viendront ensuite l'hôtel de Ville et sa place sur arcades, les fameux Jardins Biovès où se tient chaque année la Fête des Citrons.
Peu après le Bastion, l'autocar nous laissera au pied de l'escalier monumental qui mène à la Place Saint Michel, le coeur de la vieille ville baroque d'où nous profiterons d'un des plus beaux points de vue sur la baie et l'ancien port.
La fin de la matinée sera consacrée à la visite du Jardin Botanique Exotique du Val Rameh créé par des Anglais passionnés de botanique et qui est devenu l'antenne méditerranéenne du Museum d'Histoire Naturelle. Le seul exemplaire du " Sophora Toromino ", l'arbre mythique de l'Ile de Pâques, y pousse au milieu des bananiers, kiwis, avocatiers, agaves et autres passiflores.

Nous déjeunerons à Menton et reprendrons ensuite la route du bord de mer en admirant au passage la Villa Maria Serena et sa riche collection de palmiers.

Nous terminerons cette journée sur le thème des jardins par le plus prestigieux que compte la Riviera des Fleurs : Le Jardin Hanbury à la frontière italienne. Créé par un gentilhomme anglais à la fin du XIXème siècle sur un cap qui descend doucement vers une mer bleue et calme, il regroupe sur plus de 18 hectares des espèces originaires d'Australie et d'Extrême Orient, des plantes succulentes typiques des déserts du globe et un jardin japonais.

Après cette féerie de couleurs et de parfums, nous prendrons le chemin du retour en passant par la Corniche de la Mortola.